Kryzys w brytyjskiej służbie zdrowia: analiza wyzwań NHS w 2025 roku
Autor: Dr Jonathan Kenigson, FRSA* – Global Centre for Advanced Studies, Dublin
Współpraca: Audrey Lee, Georgia, USA – Niezależna badaczka
Brytyjska Narodowa Służba Zdrowia (NHS) mierzy się obecnie z wieloma powiązanymi ze sobą problemami, które zagrażają jej podstawowej misji. Szacuje się, że do 2035 roku sektor opieki społecznej dla dorosłych będzie potrzebował aż 480 000 nowych pracowników – to wzrost o 29% w porównaniu z obecnym stanem. Jednocześnie Światowa Organizacja Zdrowia przewiduje, że do 2030 roku na świecie zabraknie 6 milionów pielęgniarek, co wpłynie na standardy opieki medycznej zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się.
Warto zauważyć pewne pozytywne zmiany – w pierwszych siedmiu miesiącach 2023 roku wydajność NHS wzrosła o ponad 2%, co stanowi dwukrotność tempa sprzed pandemii. Niestety, te postępy nie równoważą strukturalnych wyzwań, przed którymi stoi służba zdrowia. Przykładowo, w 2022/23 roku tylko 70,8% pacjentów na oddziałach ratunkowych zostało przyjętych, wypisanych lub przeniesionych w ciągu 4 godzin – to znacznie poniżej oficjalnego standardu wynoszącego 95%.
Demografia a wyzwania kadrowe
Problemy kadrowe NHS stają się szczególnie widoczne w kontekście zmian demograficznych. Do 2030 roku liczba osób w wieku 65+ pozostających aktywnymi zawodowo ma wzrosnąć o jedną trzecią. To oznacza większe zapotrzebowanie na usługi medyczne przy jednoczesnym zmniejszaniu się puli potencjalnych pracowników. Mimo tych trudności, NHS planuje osiągnąć ponad 7 miliardów funtów oszczędności dzięki innowacjom i reformom w roku 2023/24.
Statystyki pokazują skalę problemów:
- W 2022/23 roku ponad 410 000 osób czekało ponad 12 godzin na łóżko szpitalne
- W lipcu 2023 roku prawie 12 000 łóżek szpitalnych było codziennie zajętych przez pacjentów, którzy nie wymagali już intensywnego leczenia
NHS w 2025 roku: System pod presją
Służba zdrowia doświadcza obecnie ogromnych obciążeń operacyjnych, a problemy strukturalne nasilają się w wielu obszarach.
Starzejące się społeczeństwo i wielochorobowość
Ponad 20% populacji Anglii ma ponad 60 lat, a do końca 2025 roku ta grupa ma wzrosnąć do 18,5 miliona. Osoby starsze wymagają bardziej złożonej opieki medycznej:
- 75% 75-latków ma co najmniej jedną chorobę przewlekłą
- Wśród 85-latków odsetek ten sięga 82%
- Jedna trzecia wszystkich przyjęć do szpitala dotyczy pacjentów z pięcioma lub więcej schorzeniami
Dodatkowe komplikacje wynikają z nierówności geograficznych:
- Starsza populacja koncentruje się głównie na obszarach wiejskich i nadmorskich
- Regiony te mają trudności z pozyskaniem wykwalifikowanego personelu medycznego
- W Norfolk i Waveney przewiduje się wzrost zapotrzebowania na wizyty u lekarza rodzinnego o 1000 dziennie w ciągu najbliższych 5 lat
Spadek zaufania publicznego
Zaufanie do NHS osiągnęło rekordowo niski poziom:
- Tylko 24% obywateli jest zadowolonych z usług (spadek o 29 punktów procentowych od 2020 roku)
- 52% wyraża niezadowolenie
- 54% spodziewa się dalszego pogorszenia jakości opieki
Poszczególne usługi odnotowują szczególnie duży spadek zaufania:
- Zadowolenie z usług lekarzy rodzinnych spadło do 34%
- Tylko 24% jest zadowolonych z opieki dentystycznej
- 44% ma zaufanie do lokalnych usług NHS w okresie zimowym
Opóźnienia w opiece ratunkowej
W lutym 2025 roku tylko 73,4% pacjentów na oddziałach ratunkowych zostało obsłużonych w ciągu 4 godzin (standard to 95%). Średni czas przyjazdu karetki do pilnych przypadków (jak zawał czy udar) wynosi 31 minut i 22 sekundy – znacznie powyżej standardu 18 minut.
Te opóźnienia niosą poważne ryzyko:
- Zmęczenie personelu zostało uznane za poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa pacjentów
- Zdarzają się błędy medyczne spowodowane przepracowaniem
- Coraz częstsza staje się praktyka leczenia pacjentów na korytarzach
Strukturalne wyzwania NHS
Problemy NHS wykraczają poza bieżące wyzwania operacyjne – dotyczą fundamentalnych założeń systemu.
Model szpitalocentryczny vs potrzeby lokalne
NHS nadal koncentruje się na leczeniu w szpitalach, podczas gdy potrzebny jest model oparty na opiece w społecznościach lokalnych. Eksperci zgadzają się, że kluczowa jest realokacja zasobów na rzecz podstawowej opieki zdrowotnej.
Niedoinwestowanie opieki społecznej
Istnieje wyraźna zależność między wydolnością szpitali a dostępnością opieki społecznej:
- W sierpniu 2023 roku ponad 28 000 pacjentów czekało ponad 12 godzin na łóżko szpitalne
- Zaległości w utrzymaniu infrastruktury sięgają 11,6 miliarda funtów
Problem niedoinwestowania przejawia się poprzez:
- Przekierowanie 4,3 miliarda funtów z budżetu inwestycyjnego w latach 2014/15-2018/19
- Wielka Brytania przeznacza tylko 0,33% PKB na inwestycje w ochronę zdrowia (średnia UE to 0,48%)
Nierówny dostęp do lekarzy rodzinnych
Obszary o większym poziomie deprywacji mają mniej lekarzy na pacjenta:
- W najbardziej zaniedbanych regionach jest o 1,4 mniej lekarzy na 10 000 pacjentów
- Konsultacje są krótsze, a ciągłość opieki gorsza
- 80% pacjentów w ubogich obszarach uważa, że wizyta była wystarczająco długa (w bogatszych – 87%)
Cyfrowa transformacja NHS
Wdrażanie technologii cyfrowych w NHS przebiega nierównomiernie, napotykając zarówno sukcesy, jak i wyzwania.
Aplikacja NHS i wykluczenie cyfrowe
Aplikacja NHS odnotowała znaczący sukces:
- 33,6 miliona pobrań do grudnia 2023
- 4 miliony e-recept miesięcznie
Jednak problem wykluczenia cyfrowego pozostaje:
- 7% gospodarstw domowych nie ma dostępu do internetu
- 10 milionów dorosłych brakuje podstawowych umiejętności cyfrowych
Wdrażanie elektronicznej dokumentacji medycznej
Systemy EPR są wdrożone w 91% trustów NHS, jednak wiele z nich po prostu digitalizuje papierowe dokumenty zamiast transformować procesy opieki.
Wyzwania kadrowe NHS
Brak personelu to najpoważniejsze zagrożenie dla funkcjonowania służby zdrowia.
Prognozowane braki kadrowe
Do 2036/37 roku NHS może brakować od 260 000 do 360 000 pracowników. Obecnie jest 112 000 wakatów.
Ograniczenia w szkoleniu personelu
Plany zwiększenia liczby stażystów napotykają na bariery:
- Ograniczenia finansowe trustów
- Brak miejsc na praktyki kliniczne
Wyzwania finansowe NHS
Stabilność finansowa służby zdrowia budzi coraz większe obawy.
Niedopasowanie finansowania do potrzeb
W latach 2009/10-2020/21 budżet NHS rósł średnio tylko o 1,1% rocznie, podczas gdy liczba hospitalizacji zwiększała się o 3,6% rocznie.
Niskie inwestycje w porównaniu z UE
W latach 2010-2019 Wielka Brytania powinna była zainwestować o 33 miliardy funtów więcej w ochronę zdrowia, aby dorównać średniej UE.
Podsumowanie: System na rozdrożu
NHS stoi przed fundamentalnymi wyzwaniami związanymi ze starzejącym się społeczeństwem, brakiem personelu i niedofinansowaniem. Konieczna jest transformacja modelu opieki z szpitalocentrycznego na społecznościowy oraz zwiększenie inwestycji w kadry i infrastrukturę.