Historia sukcesu założycieli Rork
Założyciele Rork, Levan Kvirkvelia i Daniel Dhawan, przeżyli historię, która brzmi jak scenariusz filmowy. Jednak to wydarzyło się naprawdę.
Zaczęli od sytuacji, w której byli bez grosza, wydali wszystkie oszczędności i mieli po 15 000 dolarów długu na kartach kredytowych – Dhawan spał nawet na materacu w mieszkaniu znajomego. W ciągu zaledwie pięciu dni ich przychody sięgnęły 100 000 dolarów.
To doprowadziło do pozyskania 2,8 miliona dolarów w rundzie seedowej, którą prowadził program Speedrun Andreessen Horowitz. Do inwestorów dołączyli również Elizabeth Yin z Hustle Fund, ChapterOne, Founders Inc., Austen Allred, Charlie Cheever z Expo, Evan Bacon, Siqi Chen z Runway i inni.
Wszystko dzięki jednemu tweetowi, który stał się viralem. Tweet dotyczył ich produktu – narzędzia Rork, które pozwala osobom bez zaawansowanych umiejętności technicznych tworzyć aplikacje mobilne za pomocą prostych poleceń tekstowych.
Początkowe trudności i przełom
12 lutego, po miesiącach pracy i jednej zmianie kierunku, Kvirkvelia i Dhawan wypuścili Rork, promując go tweetem.
"Byliśmy zupełnymi outsiderami. Pieniądze kończyły nam się bardzo szybko" – powiedział Dhawan w rozmowie z TechCrunch.
Wcześniej otrzymali niewielkie dofinansowanie od anioła biznesu, Matta Shumera, współzałożyciela OthersideAI, twórcy narzędzia AI Hyperwrite.
Pierwszy tweet został trochę udostępniony, ale prawdziwy przełom nastąpił 24 lutego, gdy Shumer napisał na X, że jego zdaniem Rork jest lepszy niż konkurencyjny produkt firmy Bolt.
"Szczerze opadła mi szczęka" – napisał Shumer w swoim poście. "Rork pozwala tworzyć całe aplikacje iOS, po prostu je opisując! Zero kodu. To zmienia wszystko w rozwoju aplikacji. Rork bije Bolt na głowę (i tak, zainwestowałem od razu po wypróbowaniu)."
Shumer dołączył też film prezentujący Rork. Post stał się viralem, osiągając ponad milion wyświetleń.
Szybki wzrost i nowe inwestycje
Popularność Rork gwałtownie wzrosła, ale założyciele znaleźli się w trudnej sytuacji. Każdy z nich miał już 15 000 dolarów długu na kartach kredytowych, aby utrzymać działanie aplikacji.
"Płaciliśmy za AI z własnej kieszeni, bo nie mieliśmy dużego finansowania" – wyjaśnił Dhawan. "Byliśmy prawie bez grosza. A 15 minut po tym poście Austen Allred zainwestował 100 000 dolarów."
Tego samego dnia Founders Inc. i Elizabeth Yin z Hustle Fund również zdecydowali się zainwestować. "Tego dnia zebraliśmy 350 000 dolarów. To było naprawdę szalone."
Bliski upadek i zmiana kierunku
Choć wygląda to na natychmiastowy sukces, dla założycieli było to ratowanie się z opresji.
To był ich trzeci startup – wcześniej tworzyli popularne aplikacje mobilne, zaczynając jako nastolatkowie. Obecnie mają 25 (Kvirkvelia) i 27 lat (Dhawan).
Wydali większość zarobionych pieniędzy na poprzednika Rork – narzędzie do kodowania dla nietechnicznych użytkowników, podobne do Cursor.
Dhawan od grudnia przebywał w San Francisco, uczestnicząc w programie Founders Inc. i szukając funduszy, śpiąc na materacu u znajomego z Y Combinator. Kvirkvelia został w Georgii, aby budować nowy produkt. Zbieranie funduszy nie szło dobrze.
Wtedy konkurencyjna firma Lovable wypuściła swój produkt, który stał się viralem. "Mieliśmy już gotowy prototyp, a oni wystartowali. Byliśmy rozczarowani" – wspomina Dhawan.
Kvirkvelia przekonał Dhawana, aby zmienili kierunek. Zamiast kolejnego narzędzia do kodowania stron, postawili na tworzenie aplikacji mobilnych.
"Nikt wcześniej nie zrobił tego dobrze, bo tworzenie natywnych aplikacji mobilnych jest znacznie trudniejsze niż stron internetowych" – powiedział Kvirkvelia.
Gdy konkurencyjny Bolt wypuścił swój produkt, założyciele Rork wystartowali tego samego dnia. Po viralowym tweecie Shumera inwestorzy zaczęli się zgłaszać, a Andrew Chen z Andreessen Horowitz zaproponował udział w programie Speedrun.
Chen szybko przygotował ofertę, którą założyciele zaakceptowali. Uzyskali finansowanie i dołączą do programu rozpoczynającego się 28 lipca.
"Daniel i Levan to utalentowani technicy, którzy doskonale rozumieją rozwój i dystrybucję aplikacji mobilnych" – powiedział Chen. "To właśnie typ założycieli, których chcemy wspierać."
Dwa miesiące po viralowym tweecie Rork osiągnął roczny przychód na poziomie 550 000 dolarów. Dhawan ma już własne mieszkanie i nie śpi na podłodze.
Uwaga: historia została zaktualizowana – to Dhawan spał na materacu, a nie Kvirkvelia.